2020_CBS_00520 - Ambitiebeeld De Merode - Goedkeuren

Historiek:

Tot 31 januari 2020 liep in de Merode het strategisch project ‘de Merode, wonen, werken en (be)leven in een prinsheerlijk platteland’. Deze aanvraag werd ingediend in de 7de oproep voor strategische projecten en goedgekeurd door de deputatie op 10 september 2015. Het project startte in het najaar van 2016 en liep tot begin 2020. Door een personeelswissel werd het project van september 2018 tot december 2018 tijdelijk stil gelegd en later weer hervat. Dit strategisch project kaderde in de opvolging van het plattelandsproject de Merode in regie van VLM. Negen gemeenten, drie provincies, drie Vlaamse agentschappen en verschillende private organisaties bouwen sinds 2006 aan een aantrekkelijk en toegankelijk gebied. Dit Strategisch Project zorgde voor een vernieuwde inhoud en structuur in opvolging van het plattelandsproject de Merode van de Vlaamse Landmaatschappij.  De regierol werd van VLM overgenomen door de Provincie Antwerpen.

30 augustus 2019 diende de provincie Antwerpen namens het voltallig partnerschap bij het departement Omgeving een nieuw strategisch project in ‘Ontwikkeling Landschapspark De Merode’, ter verlenging van het lopend Strategisch project ‘Wonen, werken en (be)leven in een prinsheerlijk platteland’. Door het gebied uit te bouwen tot een Landschapspark, werkt het partnerschap van drie provincies, negen gemeenten en tal van verenigingen, aan robuuste open ruimte en de ruimtelijke kwaliteit van Vlaanderen. Via een strategisch project levert Vlaanderen een hefboom voor de gebiedsgerichte realisatie van dit Landschapspark. De indiening van dit strategisch project werd in deputatie goedgekeurd op 22 augustus 2019.

Toelichting:

De verkoop van 1500 ha natuurgebied en landerijen door de adellijke familie de Merode in 2004 vormde de aanleiding voor het ontstaan van een breed partnerschap dat werkt aan plattelandsontwikkeling in het gebied. De Vlaamse Overheid kocht via de Vlaamse Landmaatschappij de gronden aan in naam van een groep partners. Meteen na de aankoop ondertekenden de partners het charter de Merode, waarin ze het engagement aangingen om het gebied als één geheel te bewaren, te beheren en te ontwikkelen. Het was de start van een ambitieus gebiedsontwikkelingsproject. In 2005 verkocht de Vlaamse Landmaatschappij de natuurgebieden door aan de partners. Verschillende partners investeerden sterk in de Merode om het gebied als een geheel te bewaren. In 2006 startte het plattelandsproject de Merode, prinsheerlijk platteland met de Vlaamse Landmaatschappij als regisseur. Een eerste integraal plan uit 2007 vormde de visie voor het project. In 2012 kwam er een actualisatie van het integraal plan met de nodige accentverschuivingen. Doorheen de jaren zorgde de VLM samen met de partners voor heel wat uitvoering op het terrein, o.a. via het instrument landinrichting en verschillende Europese projecten. Eind 2017 namen de drie provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant de regisseursrol van de VLM over. Om het partnerschap op een duurzame wijze verder te zetten werd een nieuwe organisatiestructuur opgezet en werd ‘de Merode, prinsheerlijk platteland v.z.w.’ opgericht. Het partnerschap voelde ook de nood aan een inhoudelijk geactualiseerd toekomstperspectief voor de Merode.