De Vlaamse overheid ontving een gemotiveerde aanvraag van het bisdom betreffende de erkenning van de samenvoeging van de parochies Sint-Franciscus van Assisi Elsum, OLV Bezoeking Larum en Sint-Gerebernus Punt te Geel.
Overeenkomstig artikel 7/5 § 2 van het besluit van de Vlaamse regering van 30 september 2005 houdende vaststelling van de criteria voor de erkenning van de plaatselijke kerk- en geloofsgemeenschappen van de erkende erediensten, kan de gemeenteraad hierover aan de Vlaamse Regering advies bezorgen.
Artikel 7/5 § 2 bepaalt ook dat de gemeenteraad geacht wordt een gunstig advies te hebben uitgebracht wanneer hij zijn advies niet binnen een termijn van vier maanden heeft bezorgd aan de Vlaamse Regering.
De gemeente en de Vlaamse overheid spelen dus een rol in de fusieprocedure maar het is echter altijd het representatief orgaan (het bisdom voor de rooms-katholieke eredienst) dat formeel het initiatief moet nemen. Het bisdom moet in eerste instantie beslissen dat één of meerdere parochies worden opgeheven. Eens dit is gebeurd, kan de Vlaamse regering beslissen om deze samenvoeging te erkennen waardoor de kerkfabrieken van de niet meer bestaande parochies ophouden te bestaan. De procedure hiervoor is beschreven in artikel 4/1 en volgende van het besluit van de Vlaamse regering van 30 september 2005.
Wat houdt deze fusie van parochies in de praktijk in?
Na de erkenning zullen de parochies Sint-Franciscus van Assisi Elsum, OLV Bezoeking Larum en Sint-Gerebernus Punt worden opgeheven en de bijhorende eredienstbesturen (kerkfabrieken) zullen niet langer blijven bestaan. Het patrimonium en de gebiedsomschrijving van die besturen worden overgedragen aan het nieuwe eredienstbestuur van de nieuwe Sint Franciscusparochie.
Geel zal na de samenvoeging nog 10 parochies tellen.
De erkenning van de samenvoeging van de parochies maakt van rechtswege een einde aan het mandaat van de leden van de kerkraden van de samengevoegde kerkfabrieken. De leden van de kerkraad van de nieuwe kerkfabriek worden de eerste keer aangesteld door het erkend representatief orgaan (bisdom).
Deze fusie heeft geen direct verband met het kerkenplan en de herbestemming van kerken. Een samenvoeging heeft immers geen onmiddellijke invloed op het voortbestaan van de kerk. De kerkfabriek van de nieuwe parochie St Franciscus zal voor 3 kerkgebouwen verantwoordelijk worden.
Decreet betreffende de materiële organisatie en werking van de erkende erediensten - 07/05/2004, bijgewerkt 06/07/2012.
Besluit van de Vlaamse regering van 30 september 2005 houdende vaststelling van de criteria voor de erkenning van de plaatselijke kerk- en geloofsgemeenschappen van de erkende erediensten.
De gemeenteraad geeft positief advies voor de samenvoeging van de parochies Sint-Franciscus van Assisi Elsum, OLV Bezoeking Larum en Sint-Gerebernus Punt tot de nieuwe St.-Franciscusparochie.