Er werd recent een wolf gespot op Geels grondgebied. Dat gebeurde niet voor het eerst en zeker ook niet voor het laatst. De wolf is terug en hij zal blijven. De kans op schadegevallen bij Geelse landbouwers en liefhebbers van schapen, geiten, pony’s etc. wordt daarmee reëel. In andere gemeenten die door de wolf worden bewoond en/of bezocht, hebben die schadegevallen een kwalijke bijwerking: een polarisatie in de geesten, scheldpartijen en dreigementen tussen supporters en tegensupporters van de wolf... Ook dat kunnen we missen.
Geel ligt in het risicogebied dat het agentschap Natuur en Bos heeft afgebakend – terecht, zo bevestigen die waarnemingen. Naast het feit dat schadegevallen in dat gebied worden vergoed, kunnen landbouwers en liefhebbers die de omheining van hun weide ‘wolfproof’ maken ook op een flinke subsidiëring rekenen.
In de preventie van schadegevallen kan het stadsbestuur een belangrijke rol spelen door eigenaars van onvoldoende beschermde dieren goed te informeren, hen aan te zetten een beroep te doen op de Vlaamse subsidies en hun omheining aan te passen. Het is nú het moment om de kaart van de preventie te trekken. Een systematische, campagne-achtige aanpak is aangewezen.
Wat zal het stadsbestuur ondernemen?