Aantoonbare band met de stad Geel.
Sophie’s achternaam is niet voor niets “Vangheel”. Haar familieroots liggen in de Barmhartige stede. Haar vader was opzichter in het gemeentelijk slachthuis en woonde samen met zijn gezin in een conciërgewoning aan de slachterij in de Lebonstraat in het centrum van Geel. Daar groeide Sophie op, in een warm nest, samen met haar vier zussen. Het huis werd dan ook het “Meisjeshuis” genoemd in Geel. Toen Sophie elf was verhuisde het gezin naar een gloednieuwe slachterij in Winkelomheide. Na haar verpleegsterstudies en huwelijk met Paul Op de Beeck bleef Sophie in Geel wonen. Geel is ook de bakermat van Cunina, haar eigen ontwikkelingsorganisatie, die ze oprichtte in 1990 en tot in 2005 helemaal alleen heeft gerund vanuit een zolderkamertje bij haar thuis op de Retieseweg 44. Later verhuisde ze haar organisatie naar het huidige Cuninahuis dat zich schuin tegenover haar woning bevindt.
Bijzondere verdienste voor de stad Geel
Je kan je geen betere ambassadeur voor de stad Geel bedenken dan Sophie. Sinds de oprichting van Cunina draagt zij het Geelse gedachtegoed uit over de hele wereld. Al 29 jaar zet zij de zorg voor de meest kwetsbaren op de eerste plaats en ijvert zij ervoor om kansarme kinderen in ontwikkelingslanden op schoolbanken te zetten. Anno 2019 zijn er al meer dan 15.000 kinderen in zeven verschillende partnerlanden die dankzij een gepersonaliseerd Cunina-peterschap de kans hebben gekregen om naar school te gaan, hun talenten te ontplooien en zo hun toekomst in eigen handen te nemen. Het gaat hier telkens over trajecten van minimum twaalf jaar. Bovendien heeft Sophie in deze 29 jaar om en bij de 170 onderwijsprojecten gerealiseerd. Ze bouwde onder andere volledig ingerichte scholen in Nepal en Haïti, familiehuizen voor weeskinderen en skills centers in Zuid-Afrika, een hostel, een bibliotheek, een gezondheidscentrum en een muziekschool in het Himalayagebergte van Nepal, zestig huisjes voor daklozen op de Filipijnen en twee slaapzalen met sanitaire blokken voor vijfhonderd kansarme kinderen in Oeganda. De lijst van gerealiseerde projecten is te lang om op te noemen.
Het moet zeker vermeld dat Sophie Cunina de eerste vijftien jaar helemaal alleen heeft gerund en dat haar organisatie - sinds 2004 een erkende ngo - bewust onafhankelijk werkt zonder enige vorm van federale overheidssubsidies. Bovendien geeft Cunina nul euro uit aan betalende reclame en kan zij met trots zeggen dat haar beheerskosten steeds lager liggen dan tien percent, terwijl een ngo wettelijk tot twintig percent mag gaan. Op deze manier kan Cunina maximaal investeren in het Zuiden. Belangrijk om te weten is dat Sophie zichzelf nooit enig salaris heeft toegekend. Alles heeft zij gedaan en doet zij nog steeds uit puur idealisme.
Sophie heeft altijd zelf de nodige fondsen gezocht om haar projecten te financieren. In het prille begin schuimde ze zowat heel Vlaanderen af om overal homilies te verzorgen. Ze mocht dan het geld van de schaal houden om er projecten mee te financieren. Later zou ze meer dan driehonderd culturele evenementen organiseren om geld in het laatje te krijgen. Ieder jaar hield ze bijvoorbeeld een kerstconcert in de Sint Amandskerk in Geel en ook in Brugge en in Antwerpen. Ze slaagde er zelfs in om de Wiener Sängerknaben gratis naar België te halen. In 2013 organiseerde ze een groots motortreffen op de Markt van Geel waarop iedereen welkom was en kon genieten van optredens verzorgd door allerlei bekende Vlamingen.
Sophie staat erop dat Cunina een open financieel beleid voert en transparant omgaat met de beschikbare fondsen. Iedereen heeft het recht om te weten hoe zijn bijdrage besteed wordt. De resultaten van Cunina worden dan ook jaarlijks gepubliceerd op de website van ngo Openboek, Donorinfo en de Vereniging voor Ethische Fondsenwerving. De boekhouding wordt bovendien gecontroleerd door een bedrijfsrevisor en goedgekeurd door de Raad Van Bestuur en de Algemene Vergadering. Cunina is gemachtigd om fiscale attesten uit te reiken.
Vandaag de dag heeft elke organisatie een bekende naam als uithangbord, maar Sophie was de eerste die bekende Vlamingen inschakelde om Cunina gratis in de pers te krijgen. Sabine de Vos werd zo als eerste in 1993 ambassadeur van Cunina. Daar hebben zich later Luc Appermont, Nathalie Meskens en Wouter Torfs aan toegevoegd.
Sophie was bovendien een echte pionier op gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Samen met Wouter Torfs verzorgt zij onder meer duo-presentaties en tracht zij bedrijven ervan te overtuigen dat het niet enkel belangrijk is om winst te maken, maar ook om iets terug te geven aan de samenleving.
Faam en aanzien in Vlaanderen en daarbuiten
Ondertussen kreeg Sophie reeds tal van officiële erkenningen voor het prachtige werk dat zij verricht heeft. In de Filippijnen kreeg ze een speciale presidentiële onderscheiding. In Nepal mocht ze bijvoorbeeld de Dalai Lama ontmoeten en was ze te gast in het koninklijk paleis bij troonopvolger Dipendra. Eind 2014 werd ze ontvangen door de eerste minister van Nepal en had ze de grote eer om uit handen van zijne heiligheid Sang Sang Rinpoche, een prachtig beeld te ontvangen van de Boeddhistische godin Tara. ‘Tara’ betekent letterlijk ‘redster’, en ze is bovenal de godheid van het medeleven. In Nepal gelooft men dat Sophie de reïncarnatie is van deze godin.
En niet enkel in Cunina’s partnerlanden kreeg Sophie erkenning. Zo was ze in 2013 één van de genomineerde kandidaten om Kempische persoonlijkheid van het jaar te worden. In 2015 had ze de kans om Vlaamse Madam 2015 te worden. Helaas moest ze het beide malen nipt afleggen tegen de winnaar. Nog in 2015 werd Sophie uitgenodigd om te komen spreken voor de TEDx-conferentie in Wiltz (Groot Hertogdom Luxemburg). Sprekers van over heel de wereld komen hier hun boodschap in maximaal achttien minuten vertellen. Met haar presentatie rond het thema ‘Architecting Happiness’ wist Sophie heel wat mensen te ontroeren. In 2017, tijdens een tuinfeest voor haar zeventigste verjaardag kreeg ze de felicitaties van Alexander De Croo, minister van Ontwikkelingssamenwerking. Hij prees vooral het feit dat de schaalvergroting die Cunina ondergaan heeft ongezien is in ons land, en dit zonder dat Cunina ook maar ooit een beroep heeft gedaan op één euro federale overheidssubsidies. Dit jaar werd Sophie opnieuw door de organisatoren van TEDx uitgenodigd om haar verhaal te doen, maar dit keer voor jongeren tijdens de TEDxYouth-conferentie in Tervuren. Haar boodschap aan deze jonge mensen was dat je je dromen moet najagen en dat niets onmogelijk is.
Bijna niets dan… want Sophies palmares in deze tekst samenvatten is echt wel ondoenbaar. Daarom raden wij aan haar boek te lezen dat ze in 2015 met grote trots aan iedereen voorstelde. ‘Moeder van 12.000 kinderen’ is een inspirerend boek met prachtige foto’s, waarin heel haar levensverhaal vervat zit en waarin Sophie de lezer niet alleen meeneemt op een boeiende wereldreis, maar ook op een levensreis.
Cunina in cijfers:
1) Opgericht door Sophie Vangheel in november 1990
2) Erkende NGO sinds 2004
3) zeven partnerlanden : Haïti, Filippijnen, Brazilië, Nepal, Zuid-Afrika, Oeganda en Peru
4) zeven gedreven medewerkers : Kathleen, Lut, Sonja, Joy, Nicole, Isabel en Inge
5) vier toegewijde ambassadeurs : Sabine De Vos, Luc Appermont, Nathalie Meskens en Wouter Torfs
6) Meer dan 15.000 kinderen toegang gegeven tot onderwijs door individuele peterschappen waarvan duizenden een diploma behaalden
7) Ongeveer 170 gerealiseerde onderwijs- en bouwprojecten
8) Meer dan driehonderd evenementen voor fondsenwerving en naamsbekendheid
9) tientallen vrijwilligers
10) Meer dan honderd onbezoldigde medewerkers in het Zuiden
11) Viert in november 2020 haar 30-jarig bestaan met een groots galafeest
12) Er werden tientallen reportages gemaakt over Cunina (o.a. door de VRT, VTM, Vitaya, RTV, ATV) en tientallen radio-interviews.
13) Er verschenen reeds honderden persartikels over Cunina die allen kunnen ingekeken worden in ons Cuninahuis (Retieseweg 77 in Geel)
14) Meer dan dertig inleefreizen met peetouders georganiseerd
15) Tweejaarlijkse nieuwsbrief ‘Cunina Courant’
Na het ereburgerschap van Armand Preud'homme,Jan Hoet en Jef Neve geeft de aanstelling als ereburger van Sophie Vangheel met zekerheid nationaal en internationaal een positieve kijk naar Geel toe. Deze toekenning zal ook de bekendheid van onze stad bevorderen.
Uiteraard gaan we hier een feestelijk moment van maken, ingebouwd in een culturele activiteit.
Financiele middelen die hiervoor nodig zijn, zijn voorzien op het budget: 2020/6131000/1/0101 , actienummer 2020130153, receptie en representatie.
Op 11 oktober 2010 nam het college van burgemeester en schepenen de beslissing over de criteria waarop de gemeenteraad de titel "ereburger van de stad Geel" kan toekennen op voordracht van het college.
Deze voordracht is gestart op initiatief van Cultuur en de Cultuurraad.
Aantoonbare band met de stad Geel.
Sophie’s achternaam is niet voor niets “Vangheel”. Haar familieroots liggen in de Barmhartige stede. Haar vader was opzichter in het gemeentelijk slachthuis en woonde samen met zijn gezin in een conciërgewoning aan de slachterij in de Lebonstraat in het centrum van Geel. Daar groeide Sophie op, in een warm nest, samen met haar vier zussen. Het huis werd dan ook het “Meisjeshuis” genoemd in Geel. Toen Sophie elf was verhuisde het gezin naar een gloednieuwe slachterij in Winkelomheide. Na haar verpleegsterstudies en huwelijk met Paul Op de Beeck bleef Sophie in Geel wonen. Geel is ook de bakermat van Cunina, haar eigen ontwikkelingsorganisatie, die ze oprichtte in 1990 en tot in 2005 helemaal alleen heeft gerund vanuit een zolderkamertje bij haar thuis op de Retieseweg 44. Later verhuisde ze haar organisatie naar het huidige Cuninahuis dat zich schuin tegenover haar woning bevindt.
Bijzondere verdienste voor de stad Geel
Je kan je geen betere ambassadeur voor de stad Geel bedenken dan Sophie. Sinds de oprichting van Cunina draagt zij het Geelse gedachtegoed uit over de hele wereld. Al 29 jaar zet zij de zorg voor de meest kwetsbaren op de eerste plaats en ijvert zij ervoor om kansarme kinderen in ontwikkelingslanden op schoolbanken te zetten. Anno 2019 zijn er al meer dan 15.000 kinderen in zeven verschillende partnerlanden die dankzij een gepersonaliseerd Cunina-peterschap de kans hebben gekregen om naar school te gaan, hun talenten te ontplooien en zo hun toekomst in eigen handen te nemen. Het gaat hier telkens over trajecten van minimum twaalf jaar. Bovendien heeft Sophie in deze 29 jaar om en bij de 170 onderwijsprojecten gerealiseerd. Ze bouwde onder andere volledig ingerichte scholen in Nepal en Haïti, familiehuizen voor weeskinderen en skills centers in Zuid-Afrika, een hostel, een bibliotheek, een gezondheidscentrum en een muziekschool in het Himalayagebergte van Nepal, zestig huisjes voor daklozen op de Filipijnen en twee slaapzalen met sanitaire blokken voor vijfhonderd kansarme kinderen in Oeganda. De lijst van gerealiseerde projecten is te lang om op te noemen.
Het moet zeker vermeld dat Sophie Cunina de eerste vijftien jaar helemaal alleen heeft gerund en dat haar organisatie - sinds 2004 een erkende ngo - bewust onafhankelijk werkt zonder enige vorm van federale overheidssubsidies. Bovendien geeft Cunina nul euro uit aan betalende reclame en kan zij met trots zeggen dat haar beheerskosten steeds lager liggen dan tien percent, terwijl een ngo wettelijk tot twintig percent mag gaan. Op deze manier kan Cunina maximaal investeren in het Zuiden. Belangrijk om te weten is dat Sophie zichzelf nooit enig salaris heeft toegekend. Alles heeft zij gedaan en doet zij nog steeds uit puur idealisme.
Sophie heeft altijd zelf de nodige fondsen gezocht om haar projecten te financieren. In het prille begin schuimde ze zowat heel Vlaanderen af om overal homilies te verzorgen. Ze mocht dan het geld van de schaal houden om er projecten mee te financieren. Later zou ze meer dan driehonderd culturele evenementen organiseren om geld in het laatje te krijgen. Ieder jaar hield ze bijvoorbeeld een kerstconcert in de Sint Amandskerk in Geel en ook in Brugge en in Antwerpen. Ze slaagde er zelfs in om de Wiener Sängerknaben gratis naar België te halen. In 2013 organiseerde ze een groots motortreffen op de Markt van Geel waarop iedereen welkom was en kon genieten van optredens verzorgd door allerlei bekende Vlamingen.
Sophie staat erop dat Cunina een open financieel beleid voert en transparant omgaat met de beschikbare fondsen. Iedereen heeft het recht om te weten hoe zijn bijdrage besteed wordt. De resultaten van Cunina worden dan ook jaarlijks gepubliceerd op de website van ngo Openboek, Donorinfo en de Vereniging voor Ethische Fondsenwerving. De boekhouding wordt bovendien gecontroleerd door een bedrijfsrevisor en goedgekeurd door de Raad Van Bestuur en de Algemene Vergadering. Cunina is gemachtigd om fiscale attesten uit te reiken.
Vandaag de dag heeft elke organisatie een bekende naam als uithangbord, maar Sophie was de eerste die bekende Vlamingen inschakelde om Cunina gratis in de pers te krijgen. Sabine de Vos werd zo als eerste in 1993 ambassadeur van Cunina. Daar hebben zich later Luc Appermont, Nathalie Meskens en Wouter Torfs aan toegevoegd.
Sophie was bovendien een echte pionier op gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen. Samen met Wouter Torfs verzorgt zij onder meer duo-presentaties en tracht zij bedrijven ervan te overtuigen dat het niet enkel belangrijk is om winst te maken, maar ook om iets terug te geven aan de samenleving.
Faam en aanzien in Vlaanderen en daarbuiten
Ondertussen kreeg Sophie reeds tal van officiële erkenningen voor het prachtige werk dat zij verricht heeft. In de Filippijnen kreeg ze een speciale presidentiële onderscheiding. In Nepal mocht ze bijvoorbeeld de Dalai Lama ontmoeten en was ze te gast in het koninklijk paleis bij troonopvolger Dipendra. Eind 2014 werd ze ontvangen door de eerste minister van Nepal en had ze de grote eer om uit handen van zijne heiligheid Sang Sang Rinpoche, een prachtig beeld te ontvangen van de Boeddhistische godin Tara. ‘Tara’ betekent letterlijk ‘redster’, en ze is bovenal de godheid van het medeleven. In Nepal gelooft men dat Sophie de reïncarnatie is van deze godin.
En niet enkel in Cunina’s partnerlanden kreeg Sophie erkenning. Zo was ze in 2013 één van de genomineerde kandidaten om Kempische persoonlijkheid van het jaar te worden. In 2015 had ze de kans om Vlaamse Madam 2015 te worden. Helaas moest ze het beide malen nipt afleggen tegen de winnaar. Nog in 2015 werd Sophie uitgenodigd om te komen spreken voor de TEDx-conferentie in Wiltz (Groot Hertogdom Luxemburg). Sprekers van over heel de wereld komen hier hun boodschap in maximaal achttien minuten vertellen. Met haar presentatie rond het thema ‘Architecting Happiness’ wist Sophie heel wat mensen te ontroeren. In 2017, tijdens een tuinfeest voor haar zeventigste verjaardag kreeg ze de felicitaties van Alexander De Croo, minister van Ontwikkelingssamenwerking. Hij prees vooral het feit dat de schaalvergroting die Cunina ondergaan heeft ongezien is in ons land, en dit zonder dat Cunina ook maar ooit een beroep heeft gedaan op één euro federale overheidssubsidies. Dit jaar werd Sophie opnieuw door de organisatoren van TEDx uitgenodigd om haar verhaal te doen, maar dit keer voor jongeren tijdens de TEDxYouth-conferentie in Tervuren. Haar boodschap aan deze jonge mensen was dat je je dromen moet najagen en dat niets onmogelijk is.
Bijna niets dan… want Sophies palmares in deze tekst samenvatten is echt wel ondoenbaar. Daarom raden wij aan haar boek te lezen dat ze in 2015 met grote trots aan iedereen voorstelde. ‘Moeder van 12.000 kinderen’ is een inspirerend boek met prachtige foto’s, waarin heel haar levensverhaal vervat zit en waarin Sophie de lezer niet alleen meeneemt op een boeiende wereldreis, maar ook op een levensreis.
Cunina in cijfers:
1) Opgericht door Sophie Vangheel in november 1990
2) Erkende NGO sinds 2004
3) zeven partnerlanden : Haïti, Filippijnen, Brazilië, Nepal, Zuid-Afrika, Oeganda en Peru
4) zeven gedreven medewerkers : Kathleen, Lut, Sonja, Joy, Nicole, Isabel en Inge
5) vier toegewijde ambassadeurs : Sabine De Vos, Luc Appermont, Nathalie Meskens en Wouter Torfs
6) Meer dan 15.000 kinderen toegang gegeven tot onderwijs door individuele peterschappen waarvan duizenden een diploma behaalden
7) Ongeveer 170 gerealiseerde onderwijs- en bouwprojecten
8) Meer dan driehonderd evenementen voor fondsenwerving en naamsbekendheid
9) tientallen vrijwilligers
10) Meer dan honderd onbezoldigde medewerkers in het Zuiden
11) Viert in november 2020 haar 30-jarig bestaan met een groots galafeest
12) Er werden tientallen reportages gemaakt over Cunina (o.a. door de VRT, VTM, Vitaya, RTV, ATV) en tientallen radio-interviews.
13) Er verschenen reeds honderden persartikels over Cunina die allen kunnen ingekeken worden in ons Cuninahuis (Retieseweg 77 in Geel)
14) Meer dan dertig inleefreizen met peetouders georganiseerd
15) Tweejaarlijkse nieuwsbrief ‘Cunina Courant’