In het meerjarenplan van de stad 2020 - 2025 is volgende actie opgenomen: AC000308 Geel ondersteunt een buddy-werking voor kwetsbare inwoners. Op het college van burgemeester en schepenen van 15 februari 2021 werden op basis van een voorstel vanuit Blenders vzw drie scenario's voorgesteld. Het college van burgemeester en schepenen koos voor scenario 2 voorstel proefperiode, met volgende motivatie: De stad anticipeert op mogelijke regionale financieringsafspraken in de schoot van Welzijnszorg Kempen om tot een regionaal financieel plan voor het aanbod ArmenTeKort in de Kempen. De stad kiest ervoor om een startovereenkomst af te sluiten met Blenders vzw voor twee jaar (2021 en 2022), waarbij de stad een forfaitaire toelage voorziet 28 000 euro op jaarbasis waarmee opstart en werkingskosten gefinancierd kunnen worden. Bij positieve evaluatie hernieuwt in 2023 de stad de overeenkomst met Blenders vzw in lijn met regionale afspraken (indien deze er zijn).
In bijlage wordt de convenant gevoegd voor die opstartperiode 2021 - 2022, aangepast aan de principiële beslissing van het college van burgemeester en schepenen op 15/02.
De dienst gelijke kansen startte in 2015 de buddy - werking 'Barmhartige Stede' in de nasleep van de hoge instroom van vluchtelingen in België als gevolg van de oorlog in Syrië en vanuit de opvang van vluchtelingen in Zonnedauw. Deze buddy-werking was vooral gericht op het ondersteunen van vluchtelingen/nieuwkomers in het wegwijs geraken in Geel. Gelet op de keuze om te investeren in het aanbod van ArmenTeKort, zal er vanuit de dienst gelijke kansen geen aparte werving meer gebeuren van vrijwillige buddies. Het aanbod vanuit gelijke kansen zal dus uitdoven. Nieuwkomers waarvan ingeschat wordt dat zij meerwaarde kunnen ondervinden van een buddy - aanbod, zullen verwezen worden naar ArmenTeKort. In de periode 2015 - 2019 zijn er vanuit 'Barmhartige Stede' 54 koppelingen gebeurd binnen een zeer beperkte inzet naar tijd en middelen.
Op 24 februari 2021 vond een eerste verkennend gesprek plaats tussen Blenders, sociale dienst, LOI, en dienst gelijke kansen. Daar werd al duidelijk dat zeker niet alle noden die tot op heden ondervangen worden (binnen de mogelijkheden die er zijn) door de eigen werking 'Barmhartige Stede' door het aanbod van ArmenTeKort ondervangen kunnen worden. Nieuwkomers hebben immers vaak nood aan een meer kortdurende, meer praktische en concrete ondersteuning van een buddy in het zetten van de eerste stappen en in vb. administratieve ondersteuning. Ook ondersteuningsvragen in noodsituaties, zullen niet door ArmenTekort opgevangen kunnen worden.
We hebben afgesproken om te verwijzen naar ArmenTeKort waar het relevant is, en waar het een meerwaarde is. Tegelijk inventariseren we de noden (sociale dienst, LOI, gelijke kansen) en treden we periodiek in overleg met Blenders om te bekijken of en op welke wijze hun aanbod verbreed kan worden om ook deze noden te beantwoorden. We gebruiken dus gezamenlijk de proefperiode van deze opstartconvenant om een scherper beeld te krijgen van noden en de match tussen deze noden en het buddy-aanbod vanuit Blenders vzw.
De gemeenteraad keurt de opstartconvenant tussen stad Geel en Blenders vzw omtrent buddywerking ArmenTeKort goed.