De provincie Antwerpen wenst op de site van Hooibeekhoeve een nieuwe loods te bouwen.
Hooibeekhoeve is gelegen bij de wegenis Hooibeeksedijk.
Een deel van Hooibeeksedijk is momenteel in eigendom van provincie Antwerpen, nl, het stuk tussen Aardseweg en Koningshoefsedijk (zie plan in bijlage). Het meest noordelijke stuk loopt over het grondgebied van Retie. Vanaf Hooibeekhoeve is dit grondgebied Geel.
Tijdens de voorbesprekingen voor het vergunningsproject met o.a. mensen van provincie Antwerpen, werd er een akkoord bekomen om Hooibeeksedijk gratis over te dragen naar het openbaar domein van Geel en Retie.
Provincie Antwerpen zorgt voor de rooilijnplannen.
Volgende redenen maken het wenselijk dat de wegenis wordt overgedragen aan de stad Geel:
Over Hooibeeksedijk loopt een pad van meer dan 30 jaar oud.
De overdracht van Hooibeeksedijk naar openbaar domein past in het beleid van de stad om zoveel mogelijk trage wegen in te lijven in openbaar domein.
Langsheen de wegenis staat een mooie en waardevolle dreef, die we zo goed mogelijk wensen te bewaren en beschermen.
In het Beleidsplan Ruimte wordt dit als volgt omschreven:
Het open landbouwlandschap bestaat uit een raster van grootschalige blokvormige landbouwpercelen die worden geaccentueerd door zandwegen en irrigatiegrachten. Het noordelijk open landbouwlandschap ligt in de vallei van de Kleine Nete en wordt gekenmerkt door verspreide (witte) hoeves, vandaag hoofdzakelijk melkveebedrijven. Binnen de landschapseenheid zijn de vele paardenloopweides vandaag kenmerkend. Uit de DNA kaart openlandbouwlandschap (zie bijlage 2), onderdeel van het onderzoeksrapport opgemaakt door bureau Omgeving, blijkt bovendien dat de Hooibeekhoeve gelegen is aan een karakteristieke orthogonale zandweg met bomenrij en dat er twee beeldbepalende witte hoeves gelegen zijn in de directe omgeving van de hooibeekhoeve (één ervan is de Beemdenhoeve waarvan de activiteiten zullen verhuizen naar de Hooibeekhoeve).
Uit de eerste voorbesprekingen met Provincie Antwerpen over het te vergunnen project bleek dat men de intentie heeft om de dreef te kappen en te vervangen door een nieuwe dreef. Volgens de deskundige van provincie Antwerpen zouden verschillende bomen in slechte staat zijn. Zowel in Geel als Retie was er weerstand tegen deze plannen . Er is verder onderzoek gebeurd naar de toestand van de bomen, waarna volgend advies werd gegeven:
Vanuit stad Geel en Retie wordt meegegeven dat de bestaande dreef met bomen bij voorkeur behouden dient te blijven. Er zijn nog heel wat bomen aanwezig die zeer mooi zijn en in zeer goede staat. De dreef aanpassen zoals in het voorstel heeft tot gevolg dat al de bomen dienen te verdwijnen. Dit zal jaren vragen om terug een volwassen dreef te worden. Er zou een boomexpert betrokken moeten worden om na te gaan welke maatregelen getroffen kunnen worden om de bomen meer kansen te bieden. De dode bomen kunnen verwijderd worden. Verder dient er gezocht te worden naar een alternatieve ontsluiting van de site voor het zware verkeer waardoor de dreef ontlast kan worden. Dit kan de dreef terug de kans geven te herstellen. Een voorbeeld is de dreef bij de abdij van Averbode. Er zijn verschillende mogelijke vb richting Breebeemdenhoeve, vb richting Noordzijde, … Deze optie dient onderzocht te worden in samenhang met het masterplan.
De groenambtenaren van Geel en Retie hebben de verschillende bomen onderzocht en vastgesteld dat enkele bomen in slechte staat zijn, maar dat de meeste bomen gezond zijn en bewaard kunnen worden.
In een tweede fase is Provincie Antwerpen afgestapt van het eerste ontwerp. Men heeft een intensief onderzoek gedaan naar de site en de omgeving en op basis daarvan een aangepaste ontwerp uitgewerkt. De dreef wordt in deze nieuwe plannen wel behouden. Naar aanleiding daarvan is de provincie bereid om de dreef gratis over te dragen naar het openbaar domein van de respectievelijke gemeentes.
De stad is van oordeel dat het aangewezen is dat deze wegenis in eigendom komt van stad Geel en gemeente Retie om te vermijden dat er ooit nog het risico bestaat tot het kappen van deze dreef.
Het college van burgemeester en schepenen keurt principieel de kosteloze overdracht goed van Hooibeeksedijk, nu nog in eigendom van Provincie Antwerpen, naar het openbaar domein van stad Geel.