Een actie in het meerjarenplan (AC840) is dat Geel zorgt voor meer publieke ontmoetingsplaatsen voor jongeren op diverse locaties.
In 2021-2022 werden kleurrijke zitelementen aangekocht die op regelmatige basis verplaatst werden. Momenteel staan ze nog steeds her en der verspreid en hebben de meesten een definitieve plaats verworven daar waar ze het beste gebruikt worden. Ze kunnen nog altijd verplaatst worden om een locatie als ontmoetingsplek te testen.
Een ander initiatief is het project ‘de ideale chillplek’ dat van februari tot mei 2023 loopt samen met Thomas More om extra ontmoetingsplaatsen aan de buitenomgeving van het zwembad/parking Pas te realiseren.
In 2021 werden kinderen, tieners en jongeren bevraagd i.f.v. het label kindvriendelijke stad. In de zomer van 2022 werden er ook nog jongeren bevraagd door de dienst jeugd waarbij het onderwerp van ontmoetingsplaatsen aangehaald werd. Hierbij kwamen verschillende locaties aan bod. De stationsomgeving, zwembad, de Leunen en De Waai (en bij uitbreiding het centrum van Geel: buurt van winkels en scholen) kwamen het meest ter sprake.
Als omkadering van de ontmoetingsplaatsen vinden jongeren het belangrijk dat deze in een groene omgeving/in de schaduw staan waar ook sociale controle mogelijk is. Verder werden als wenselijk vermeld: wifi, sport/spelgelegenheid in de buurt, drankautomaat, vuilbakken, rook- en drugsvrije en overdekte plek.
Tijdens de bevragingen kwam dikwijls terug dat er (te) weinig picknicktafels zijn in Geel. De gekleurde zitelementen werden leuk en aantrekkelijk bevonden maar niet elke vorm wordt even positief ervaren omdat men niet altijd naar elkaar gericht zit.
Voorstel directe actie voor ontmoetingsplaatsen:
Werd ook gevraagd maar (voorlopig) geen actie nodig:
De banken en picknickbanken op de speelpleinen worden ook dikwijls aangehaald als belangrijke ontmoetingsplaats voor jongeren. Het blijft dan ook een aandachtspunt om deze goed te onderhouden en te vervangen bij slijtage.
Het college van burgemeester en schepenen beslist om 2 (toegankelijke en verplaatsbare) picknickbanken te plaatsen op het grasveld tussen het cultuurcentrum en het stadhuis. De betonnen stroken naast de twee boomroosters aan De Waai zullen met hout bekleed worden als extra en aangename zitgelegenheid.