In het kader van het 20-jarig bestaan van de Bosgroep Zuiderkempen vzw (hierna 'de Bosgroep' genoemd), heeft zij de tijd genomen om stil te staan bij haar werking. De enquêtes met de verschillende actoren hebben gewezen op het grote belang en het draagvlak van de werking van de Bosgroep bij de leden, partners en burgers.
De Bosgroep is in de loop van haar bestaan uitgegroeid tot een professionele organisatie die 2800 ha bos beheer, 900 ha privaat bos openstelt en zorg draagt voor de maatschappelijke behoeftes. Haar ambitie is om de lokale besturen zo goed als mogelijk bij te staan bij het duurzaam beheer en de openstelling van de bossen. Gezien meer dan de helft van de bossen privaat zijn en heel wat private boseigenaars lid zijn van de Bosgroep, vervullen zij hierbij een sleutelrol. Bossen zijn belangrijk voor de mensen! De band tussen bos en gezondheid en welzijn van de burgers is wetenschappelijk onderbouwd en wordt frequent onder de aandacht gebracht. Met de klimaatverandering wordt dit onderwerp des te belangrijker.
Om de samenwerking tussen de Bosgroep en de gemeenten duurzamer, eenvoudiger, rechtvaardiger en transparanter te maken, werd de huidige samenwerkingsovereenkomst in een nieuw jasje gestoken. De huidige samenwerkingsvormen zijn organisch gegroeid vanuit het verleden en zijn momenteel niet meer aangepast aan de nieuwe uitdagingen. Met de vernieuwde samenwerkingsovereenkomst vervallen de oude samenwerkingsovereenkomst en de bijdragen aan het investeringsfonds.
In bijlage wordt de PowerPoint, de technische documenten (beheer en toegankelijkheid) en de nieuwe samenwerkingsovereenkomst toegevoegd. Hierin staat weergegeven welke dienstverlening op vlak van beheer en toegankelijkheid van de bossen kunnen aangeboden worden en welke prijs hiervoor dient betaald te worden. De nieuwe samenwerkingsovereenkomst start op 1 januari 2024.
Deze vernieuwing is enkel van toepassing op Bosgroep Zuiderkempen vzw. De Bosgroep Kempen Noord die ondersteuning geeft aan het noordelijk deel van Geel, is nog niet zo ver om deze aanpassingen door te voeren.
De gemeenteraad keurt de vernieuwde samenwerkingsovereenkomst tussen stad Geel en de Bosgroep Zuiderkempen vzw goed.