Inzetten op laagdrempelig en toegankelijk hulpaanbod voor jongeren behoort tot één van onze beleidsdoelstellingen: BD000013 Geel verhoogt de samenhang en de continuïteit van de zorg voor welzijn en gezondheid.
Daarom dienden we begin 2024, in samenwerking met CAW De Kempen en Arktos, een aanvraag in bij Opgroeien voor de opstart van een Overkopwerking in de Zuiderkempen. Deze aanvraag werd ingediend met goedkeuring van de zes lokale besturen uit de zorgregio Zuiderkempen en bestond uit de opstart van een fysiek overkophuis in Geel en een antennewerking in Westerlo om zo een sterke connectie te kunnen opzetten met alle middelbare scholen in de regio.
We deden dit naar aanleiding van de oproep van Opgroeien om een fysiek Overkophuis te ontwikkelen binnen elke eerstelijnszone. De eerste 5 Overkophuizen werden opgericht naar aanleiding van de Rode Neuzen Dag-actie in 2016 die meer aandacht vroeg voor jongeren met psychische problemen. Op dit moment zijn er 38 in Vlaanderen en Brussel. In februari 2024 keurde minister Hilde Crevits 23 extra aanvragen goed voor de uitbouw van fysieke Overkophuizen, waaronder dus ook de Zuiderkempen.
In een overkophuis kan je als jongere tussen 12 en 25 jaar gewoon binnen en buiten lopen en allerlei leuke activiteiten doen. Het is een veilige plek waar je ook een luisterend oor vindt en beroep kan doen op professionele therapeutische hulp, zonder een label opgeplakt te krijgen.
In februari 2024 kregen we het positieve nieuws dat de aanvraag voor onze regio werd aanvaard. Vanuit dienst jeugd gingen we in samenwerking met Huis van het Kind, dienst gelijke kansen, CAW De Kempen, Arktos en jeugdhuis De Vonk verder aan de slag met de concrete invulling. De fysieke locatie van Overkop komt in Geel. Er dient echter ook een antennepunt uitgewerkt te worden in Westerlo om op die manier verbonden te zijn aan alle middelbare scholen in de Zuiderkempen.
De middelen voor de Overkop-werking worden door Opgroeien ter beschikking gesteld aan het CAW en door hen verdeeld. De middelen zullen als volgt ingezet worden:
Het merendeel van de personeelsinzet vanuit deze middelen zal gebruikt worden om de fysieke locatie in Geel vorm te geven. Een deel van de personeelsinzet dient om het antennepunt in Westerlo uit te werken.
Gezien de nauwe samenwerking tussen dienst jeugd en vormingshuis de Mix, stellen de verschillende partijen voor dat de werking van de Mix, momenteel gelegen op Pas 255, de locatie met het Overkophuis zal delen. Door het delen van de locatie is het opzet van alle partijen om beide werkingen op elkaar af te stemmen en te groeien naar 1 sterke werking. We geloven dat de locatie op de Bogaard ervoor zal zorgen dat er nog veel meer jongeren worden bereikt en jeugdcentrum De Bogaard verder kan uitgroeien tot een plek in Geel waar jongeren graag komen.
Met de opgebouwde kennis, de voor jongeren ondertussen bekende gezichten van vormingshuis De Mix en de reeds bestaande groep van jongeren die nu reeds wordt bereikt, hebben we in Geel een belangrijke troef in handen om hier van bij de start een echt succes van te maken.
De volgende periode zal verder gebruikt worden om de samenwerking tussen de verschillende partners die nu reeds betrokken zijn in Geel, verder uit te werken en dit vervolgens uit te breiden met andere belangrijke partners die betekenisvol kunnen zijn in de Overkop-werking in Geel. Daarnaast zal ook de samenwerking met lokaal bestuur Westerlo meer vorm krijgen in de toekomst.
Om toch al reeds een aanbod te kunnen doen voor jongeren in en rond Geel, zal er reeds opgestart worden in de zomermaanden.
Op 21 juni 2024 wordt de jaarlijkse examenuitblaas georganiseerd op de Bogaard. De organisatie is in handen van dienst jeugd, maar ook voornoemde partners zullen hierop aanwezig zijn. Medewerkers van Overkop zullen reeds die dag aanwezig zijn en het huis zal op die manier een eerste keer geopend worden. Nadien zal er een vast openingsmoment zijn op woensdagnamiddag van 12u tot 18u en vanaf september 2024 zal er een tweede openingsmoment zijn op een andere weekdag. Dit moment wordt in samenspraak met de jongeren en de betrokken partners afgesproken.
Op 25 september 2024 plannen we een officiële opening voor politici en partnerorganisaties uit de regio.
Het college van burgemeester en schepenen keurt de officiële opening van Overkop voor politici en partners op 25 september 2024, goed.
Het college van burgemeester en schepenen keurt de opstart van Overkop op 21 juni 2024 op de locatie van jeugdcentrum de Bogaard, goed.