2024_CBS_00572 - Herontwikkeling stationsomgeving - Vergroening Stationsplein - Goedkeuren

Sinds het bedrijf Gavra in 2015 aankondigde de stationsomgeving te willen verlaten, wordt gewerkt aan een visie voor de herontwikkeling van de stationsomgeving. De stationsomgeving is in het beleidsplan ruimte Geel aangeduid als strategisch project met een belangrijke opgave voor de woningbouwprogrammatie en de groenblauwe dooradering van het stedelijk gebied. Op 8 november 2021 (jaarnummer 03037) neemt het college van burgemeester en schepenen kennis van de eindnota van het geïntegreerd onderzoek voor de stationsomgeving.

Onderdeel van de visie voor herontwikkeling van de stationsomgeving is een nieuwe invulling voor het stationsplein. De lange ontwikkelingstermijn van de omringende woonontwikkelingen maakt dat een grondige herinrichting van het plein wellicht pas kan gebeuren over een periode van 10-15 jaar. Eerst moet het bedrijf Gavra immers nog verhuizen, vervolgens moet er een nieuw bouwproject worden ontwikkeld aan het plein, en pas daarna kan er een definitieve herinrichting plaatsvinden.

In afwachting van een definitieve heraanleg geeft het college van burgemeester en schepenen op 25 september 2023 (jaarnummer 02501) opdracht voor het opstarten van een projectgroep in samenwerking met de dienst openbaar domein voor opfrissing van het Stationsplein met prioritaire focus op vergroening aan weerszijden van de Stationsstraat, en in tweede instantie onderzoek naar de mogelijkheden voor realisatie van (delen van) een hoppinpunt aan het station.

De projectgroep is op 24 oktober en 27 november 2023 samen gekomen ter verdere uitwerking van het schetsontwerp voor tijdelijke herinrichting van het Stationsplein dat in 2019 is opgemaakt door studiebureau Omgeving. Volgende doelstellingen zijn vooropgesteld:

• In beide plantsoenen is er vandaag weinig waardevol groen aanwezig. De borders kunnen grondig vrijgemaakt worden (met uitzondering van de bomen) en voorzien worden van nieuwe beplanting.
• In beide plantsoenen is een centrale open ruimte voor doorgang, overzicht en ontmoeting wenselijk. Er zijn zitelementen nodig in de zon, weg van de straat, zodat de groenborders ook functioneel gebruikt kunnen worden.
• Het vooropgestelde budget laat enkel ingrepen binnen de bestaande groenborders toe. Er wordt geen bijkomende verharding gecreëerd. 

Door de dienst mobiliteit is op de projectgroep aangegeven dat het lopende traject 'Jonge Wegweters' eveneens focust op de stationsomgeving en nuttige inzichten kan bijbrengen. Onder andere volgende aspecten worden aangehaald door de jongeren en scholieren:

• Het gebrek aan wachtruimte aan de bushaltes voor lijn 490 langs de Stationsstraat. Hierdoor is de vrije passagemogelijkheid op het voetpad ondermaats. Kan het groen opgewaardeerd worden tot een wacht- en ontmoetingszone?
• Vraag tot bundeling van de oversteekmogelijkheden ter hoogte van het Stationsplein. Zijn de twee groenzones te combineren tot één brede en veilige oversteekzone? Dan is er een combinatie van 3-in-1: vertoeven + wachten + veilig oversteken. Ook vanuit de Kwakkelberg kan er in de huidige situatie niet veilig naar het station worden overgestoken.

De vraag voor een brede oversteekmogelijkheid tussen beide plantsoenen wordt vandaag gehinderd door de ligging van de bushaltes voor lijn 490. Hierover is in overleg gegaan met De Lijn op 12 december en 18 januari, met volgende bevindingen als resultaat:

• Het is niet mogelijk om structureel een perron tegenover het stationsgebouw vrij te maken voor lijn 490.
• Halteren van lijnbussen op de rijbaan zou aan weerszijden de ruimte van de halteplaats besparen en de over te steken afstand verkleinen. De Lijn vindt deze situatie echter te onveilig in vergelijking met het inrijden van een haltehaven.
• Het verschuiven van het busperron naar de overzijde van de slagboom in de Dr. Van de Perrestraat is niet te verkiezen omwille van de verhoogde kans op ongevallen bij oversteken van de overweg om de bus te halen.
• Als meest haalbare oplossing wordt het schuiven van de busperrons naar het zuiden toe gezien, al dan niet in geschrankte opstelling en/of rekening houdend met een nieuwe ontwikkeling op de site CM. Indien gewenst kunnen deze mogelijkheden samen met De Lijn verder onderzocht worden. Momenteel is het budget voor dergelijke grote herinrichting ontoereikend.

Het inrichtingsplan voor beide groenborders is als bijlage toegevoegd.

• Het 'plan op luchtfoto' toont de inpassing in de omgeving en 'inrichting groenzones' geeft de voorgestelde beplanting en zitmogelijkheden weer.
• Op 'aanpassingen openbaar domein' staat schematisch aangeduid welke objecten verplaatst of weggehaald moeten worden en welke beperkte ingreep op de verharding er nodig is. Tevens omvat dit het voorstel om de bestaande fietsenstalling aan de frituur te verplaatsen naar twee parkeervakken naast de autodeelplaatsen.
• De terraszones voor de frituur, 't Kelderke en Het Anker blijven ongewijzigd. De nieuwe groenzones vormen een meerwaarde voor de terrassen.

De vergroening kan eind maart - begin april 2024 uitgevoerd worden in eigen beheer door de stedelijke werkplaats.