De Oekraïense stad Khotyn heeft de vraag aan stad Geel gesteld om een jumelage tot stand te brengen tussen de gemeenschappen van Khotyn en Geel. Door samen te werken wil men de economische, wetenschappelijk-technische en sociaal-culturele relaties tussen Khotyn en Geel bevorderen.
Khotyn is een stad in de Oekraïense oblast (provincie) Tsjernivtsi, in het westen van Oekraïne, grenzend aan Roemenië en Moldavië. In 2004 telde de stad 11.124 inwoners. Momenteel telt Khotyn 17.844 inwoners, waarvan 7.000 nieuwe inwoners (vluchtelingen Russisch-Oekraïense Oorlog).
Andriy Dranchuk, burgemeester van Khotyn, stelt namens de gemeenteraad van Khotyn voor om een jumelage met Geel af te sluiten (zie bijlage):
Geel heeft momenteel drie officiële jumelages:
De jumelages met Tydavnet en Xanten zijn tot stand gekomen omwille van de link met de Dimpnalegende. De samenwerking tussen Geel en Slatina-Timis kwam tot stand in het kader van Adoptie Dorpen Roemenië (ADR). Op andere aanvragen tot het afsluiten van een officieel jumelage met Geel (bv. van steden/gemeenten gelinkt aan de Eurofeesten) werd in het verleden niet ingegaan (o.a. omwille van geen link met de Dimpnalegende en/of geen draagvlak bij lokale gemeenschap).
Vanuit de organisatie van Reggae Geel werd ook het voorstel gedaan om een twinning af te sluiten tussen Geel en Nine Miles in Jamaica gezien de rol die Geel speelt in het promoten van de Jamaicaanse muziek en cultuur. Door de wissel in het bestuur van Reggae Geel stond deze vraag op een lager pitje maar de intentie is er wel om de mogelijkheid tot een nauwere samenwerking in de toekomst verder te bekijken.
Of er bij de Geelse bevolking een draagvlak en/of linken zijn met Khotyn is moeilijk te achterhalen: volgens de maatschappelijk assistent die de dossiers van de Oekraïense vluchtelingen in Geel opvolgt zijn er geen cliënten die uit Khotyn afkomstig zijn. Dienst burgerzaken heeft geen zicht op de herkomst van de Oekraïense bevolking in Geel (is dit geen verplicht gegeven in het rijksregister).
Het college van burgemeester en schepenen beslist principieel om niet in te gaan op de vraag van Khotyn uit Oekraïne om een officiële jumelage af te sluiten tussen Geel en Khotyn.
Stad Geel wil zich eerder inzetten op projecten en samenwerkingen die reeds bestaan en er is de intentie om een jumelage met Jamaica af te sluiten. Aangezien er niet voldoende raakvlakken zijn tussen Geel en Khotyn, wil het college van burgemeester en schepenen liever niet ingaan op deze vraag. In concrete dossiers kan er in de toekomst wel een mogelijkheid bestaan om samen te werken.