2024_CBS_00791 - Voorstel voor samenwerking/jumelage met Khotyn (Oekraïne) - Beslissen: Goedkeuren

De Oekraïense stad Khotyn heeft de vraag aan stad Geel gesteld om een jumelage tot stand te brengen tussen de gemeenschappen van Khotyn en Geel. Door samen te werken wil men de economische, wetenschappelijk-technische en sociaal-culturele relaties tussen Khotyn en Geel bevorderen.

Khotyn is een stad in de Oekraïense oblast (provincie) Tsjernivtsi, in het westen van Oekraïne, grenzend aan Roemenië en Moldavië. In 2004 telde de stad 11.124 inwoners. Momenteel telt Khotyn 17.844 inwoners, waarvan 7.000 nieuwe inwoners (vluchtelingen Russisch-Oekraïense Oorlog).

Andriy Dranchuk, burgemeester van Khotyn, stelt namens de gemeenteraad van Khotyn voor om een jumelage met Geel af te sluiten (zie bijlage):

• Oekraïne kreeg op 23 juni 2022 officieel de status van kandidaat-lidstaat voor toetreding tot de EU. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor samenwerking tussen Oekraïense en Europese gemeenten, en het aangaan van nieuwe partnerschapsrelaties.
• De samenwerking zal de vriendschappelijke betrekkingen tussen Oekraïne en België versterken en de economische, wetenschappelijk-technische en sociaal-culturele relaties tussen Geel en Khotyn bevorderen.
• Khotyn heeft al partnerschappen opgericht met Europese gemeenten in o.a. Duitsland, Polen, Roemenië, Frankrijk, Portugal, Turkije, Albanië, Moldavië, Slowakije en Letland.
• De gemeenteraad van Khotyn wordt vertrouwd door internationale (financiële) instellingen zoals de Wereldbank, Internationale Organisatie voor Migratie, Move Ukraine, United Nations Population Fund,...

Geel heeft momenteel drie officiële jumelages:

• Tydavnet (Ierland), sinds 1992
• Xanten (Duitsland), sinds 1990
• Slatina-Timiș (Roemenië), sinds 1992

De jumelages met Tydavnet en Xanten zijn tot stand gekomen omwille van de link met de Dimpnalegende. De samenwerking tussen Geel en Slatina-Timis kwam tot stand in het kader van Adoptie Dorpen Roemenië (ADR). Op andere aanvragen tot het afsluiten van een officieel jumelage met Geel (bv. van steden/gemeenten gelinkt aan de Eurofeesten) werd in het verleden niet ingegaan (o.a. omwille van geen link met de Dimpnalegende en/of geen draagvlak bij lokale gemeenschap).

Vanuit de organisatie van Reggae Geel werd ook het voorstel gedaan om een twinning af te sluiten tussen Geel en Nine Miles in Jamaica gezien de rol die Geel speelt in het promoten van de Jamaicaanse muziek en cultuur. Door de wissel in het bestuur van Reggae Geel stond deze vraag op een lager pitje maar de intentie is er wel om de mogelijkheid tot een nauwere samenwerking in de toekomst verder te bekijken.

Of er bij de Geelse bevolking een draagvlak en/of linken zijn met Khotyn is moeilijk te achterhalen: volgens de maatschappelijk assistent die de dossiers van de Oekraïense vluchtelingen in Geel opvolgt zijn er geen cliënten die uit Khotyn afkomstig zijn. Dienst burgerzaken heeft geen zicht op de herkomst van de Oekraïense bevolking in Geel (is dit geen verplicht gegeven in het rijksregister).