Als handhavend onderdeel van het actieplan om de problematiek rond hangjongeren aan te pakken, voerde de politiezone Geel Laakdal Meerhout het afgelopen jaar tijdelijk systematische identiteitscontroles uit.
Sinds juni 2024 merkten we een pittige stijging van geweldsdelicten en misdrijven door jongeren op verschillende plaatsen in het centrum van Geel. Ook aan het station zien we opnieuw een toename van overlast door rondhangende jongeren. In het begin van het schooljaar hebben wij een duidelijk signaal gegeven door een gecoördineerde actie aan het station te Geel. De PZ Neteland en de PZ Balen-Dessel-Mol deden hetzelfde gelijktijdig op hun grondgebied. Om hier op verder (uit) te bouwen hebben wij reeds drie acties op de hotspots (overlastplaatsen) achter de rug. We moeten spijtig genoeg vaststellen dat we steeds personen aantreffen in het bezit van verdovende middelen of blanke wapens.
Opnieuw krijgen we meldingen van vechtpartijen rond scholen en in het centrum van Geel, intimidaties etc. Scholen laten weten niet gerust te zijn in de gespannen situatie onder hun leerlingen. Ongeruste ouders melden dat hun zoon of dochter schrik heeft tijdens verplaatsingen van en naar school, ondernemen allerlei stappen en passen hun trajecten aan.
Eveneens ontvangen we opnieuw meldingen over het afsteken van bommetjes en vuurwerk op verschillende plaatsen in het centrum van Geel.
Met het eindejaar in aantocht kunnen we, zoals ook de vorige jaren bleek, ook problemen verwachten van overlast in en rondom deze hotspots, zijnde het stadspark, de Boogaard, speeltuin De Waaiburg, parking ter hoogte van het zwembad, …
Niettegenstaande er verschillende mogelijkheden zijn om over te gaan tot identiteitscontroles, is het vaak moeilijk om een echte gegronde reden te vinden om groepjes jongeren aan controles te onderwerpen. Bij passages van patrouilles gedraagt ieder zich uiteraard voorbeeldig.
De systematische identiteitscontroles dienen om overlastplegers te kunnen identificeren en te controleren.
De sector waar deze controles kunnen plaatsvinden is begrensd door de omgeving van het stadion De Leunen, de spoorweg, Dr. Van de Perrestraat inclusief Action en Lidl, Stationstraat, Rozendael, De-Billemontstraat, Markt, Havermarkt, Werft, Gasthuisstraat, Diestseweg, Waterstraat, Pas, Dr. Peetersstraat, Larumseweg en Rauwelkoven.
De politie stelt vast dat het probleem met groepen jongeren nog altijd aan de orde is. Zij stellen gedrag dat door de omvang van de groepen en de dominante houding van de betrokkenen, door zowel passanten als buurtbewoners als zeer intimiderend wordt ervaren. Niet altijd criminele feiten, doch soms ook druggebruik en geweldpleging. Daarnaast is er een toename van het aantal meldingen van vechtpartijen rond scholen en in het centrum van Geel.
De identiteitscontroles bieden een antwoord op de problematiek op meerdere manieren. Enerzijds wil de politie zo ontradend zijn naar daders en potentiële daders. Het idee dat de politie te allen tijde alert en aanwezig is en hen in beeld heeft, wordt ingeslepen in de hoofden van de betrokkenen. Anderzijds krijgt de politie op die manier een verbeterd beeld van wie waar wanneer en waarvoor verschijnt in de openbare ruimte. Het maakt dat de groepen beter in kaart kunnen gebracht worden en met alle relevante partners kunnen inspelen op het probleem. Waar nodig met repressief oogmerk, waar het kan met preventieve intenties (via de scholenagent in partnerschap met de outreachers, e.a.).
Uiteraard wordt hier wederom het gezond verstand gebruikt. Jongeren die duidelijk een zinnige tijdsbesteding hebben of ernaar onderweg zijn, op een plaats die ervoor voorzien is, zullen niet gecontroleerd worden.
Art. 34 Wet op het politieambt
De burgemeester geeft toestemming aan de Politiezone Geel Laakdal Meerhout voor systematische identiteitscontroles tot en met 31 januari 2025.
De zone waarin de systematische identiteitscontroles kunnen plaatsvinden wordt begrensd door: de omgeving van het stadion De Leunen, de spoorweg, Dr. Van de Perrestraat inclusief Action en Lidl, Stationstraat, Rozendael, De-Billemontstraat, Markt, Havermarkt, Werft, Gasthuisstraat, Diestseweg, Waterstraat, Pas, Dr. Peetersstraat, Larumseweg en Rauwelkoven.
Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van deze toestemming.