Er is een nijpend plaatstekort op de begraafplaatsen Eikevelden, Holven en Winkelomheide. Op alle begraafplaatsen en de aanpalende gronden in eigendom van stad Geel samen is echter voldoende plaats om elke overleden Gelenaar een laatste rustplaats te kunnen geven.
Begraafplaatsen hebben een hoge emotionele, cultuurhistorische en religieuze waarde. Daarom is er zeer veel terughoudendheid m.b.t. de ondergrondse ontruiming en het hergebruik van graven waarvan de concessie vervallen is. Dat maakt dat onze begraafplaatsen er niet op voorzien zijn om graven systematisch ondergronds te ontruimen om plaats te maken voor nieuwe doden. Bovendien beschikken de deeldorpen nog over eigen begraafplaatsen wat onderhoud en toezicht bemoeilijkt.
De voorliggende visietekst poogt daarom richting te geven aan de wijze waarop het stadsbestuur in de toekomst de (her)inrichting, het beheer, het onderhoud en de uitbreiding van begraafplaatsen zal aanpakken.
Kortetermijnoplossing
Op sommige begraafplaatsen is er reeds een nijpend plaatsgebrek voor bepaalde begraaftypes. Wanneer voor een bepaalde vorm van lijkbezorging op een begraafplaats geen ruimte meer beschikbaar is, kan hiervoor in principe uitgeweken worden naar een andere begraafplaats in Geel. Voor andere vormen van lijkbezorging kan nog steeds gebruik gemaakt worden van de begraafplaats van het deeldorp van de overledene. Gezien de urgentie en het feit dat op alle begraafplaatsen samen nog voldoende ruimte beschikbaar is, lijkt dit de meest aangewezen maatregel op korte termijn.
Aan- en verkopen van percelen in kader van de realisatie begraafplaatsen dient tijdig opgestart te worden, gezien de soms lange doorlooptijden.
De finale visie wordt afgestemd met dienst patrimonium door middel van een lijst te verwerven percelen, waarvan de raming kan opgenomen worden in de meerjarenplanning.
De bestaande begraafplaats Holven is op heden gelegen in een zone bestemd als woonuitbreidingsgebied. Wanneer beslist wordt om de bestaande begraafplaats uit te breiden is bijgevolg een bestemmingswijziging noodzakelijk. Het faciliteren van een bestemmingswijziging dient te gebeuren via de opmaak van een Ruimtelijk uitvoeringplan (RUP). Conform de inrichtingsvisie ‘Groene dooradering’ (2023) is uitbreiding van de bestaande begraafplaats mogelijk mits rekening wordt gehouden met de krachtlijnen en principes van de inrichtingsvisie. Het principe van een park- en/of natuurbegraafplaats past binnen de principes van de inrichtingsvisie.
Ook wanneer wordt beslist om een nieuwe begraafplaats aan te leggen, of wanneer wordt beslist om minstens de bestaande feitelijk situaties van begraafplaatsen te regulariseren zal de opmaak van een RUP noodzakelijk zijn. Dit al dan niet met bijhorend locatie – en/of alternatievenonderzoek.
De dienst stadsontwikkeling wenst direct betrokken te blijven bij het dossier zodat tijdig de nodige acties kunnen worden opgenomen in het meerjarenplan.
Advies zoals in april
Het college beslist akkoord te gaan met het voorstel dat wanneer omwille van plaatsgebrek bepaalde vormen van lijkbezorging op een bepaalde begraafplaats niet meer mogelijk zijn, de dient Burgerzaken aan de nabestaanden zal voorstellen om hiervoor uit te wijken naar een andere begraafplaats in Geel of om te kiezen voor een andere begraafwijze in het deeldorp van de overledene.
Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van onderhavige visietekst en verwijst de verdere besprekingen door aan de volgende bestuursleden om dit verder te bespreken in een beleidsoverleg.