Het grondgebied van Geel behoort zowel tot het werkingsgebied van de Bosgroep Zuiderkempen al tot het werkingsgebied van de bosgroep Kempen Noord. De spoorlijn markeert de grens tussen de twee.
In het verleden verkreeg de bosgroep Kempen Noord een jaarlijkse werkingstoelage van het stadsbestuur van 2.500 euro.
Met de bosgroep Zuiderkempen werd al op 06 mei 2024 een (vernieuwde) samenwerkingsovereenkomst afgesloten. De bosgroep Kempen Noord vraagt nu om een gelijkaardige samenwerkingsovereenkomst te tekenen (bijlagen1 & 2) én om de jaarlijkse bijdrage van stad Geel aan de bosgroep te verhogen naar 3.000 euro.
Vlaanderen is één van de minst beboste regio’s in Europa. Tegelijkertijd is het één van de dichtst bevolkte gebieden. Het is dus noodzakelijk om een scherp beleid te voeren voor een dergelijk schaars goed.
De laatste jaren stijgt de aandacht voor bos. Het belang van bos voor biodiversiteit, de gezondheid van de mens, het klimaat en de bio-economie krijgt steeds meer erkenning. Geen enkele andere ruimte brengt zoveel maatschappelijke voordelen (ecosysteemdiensten) tegelijkertijd voor. De bosgroepen willen alle boseigenaars kansen en vertrouwen geven om samen te werken aan een duurzaam bosbeheer dat beantwoordt aan belangrijke maatschappelijke uitdagingen (biodiversiteit, klimaat, gezondheid en bio-economie).
Een groot deel van de bossen in Geel is in handen van privéeigenaars. Dit wil zeggen dat het beheer en de opvolging van de Geelse bospercelen afhangt van de goodwill en kennis van particulieren. Deze - vaak verspreid liggende - percelen kunnen door de bosgroepen door hun schaalgrootte en expertise op een duurzame en structurele manier beheerd worden. Dit is noodzakelijk om continuïteit te garanderen en de biodiversiteit in onze bossen te verhogen of minstens te bewaren.
Het doel van de samenwerkingsovereenkomst is steun van het lokaal bestuur aan Bosgroep Kempen Noord te bieden waarbij de bossen van de private eigenaars door de bosgroep goed onderhouden worden. In ruil voor deze steun kan de bosgroep voor stad Geel bv. toegankelijkheidsreglementen opstellen, een bosbeleidsplan uitwerken, speelbossen helpen ontwikkelen etc. Op die manier kan stad Geel het beheer mee opvolgen en sturen door specifieke accenten te leggen.
Door de ondertekening van de samenwerkingsovereenkomst met de Bosgroep Kempen Noord toont stad Geel haar appreciatie en interesse voor het geleverde werk en vergroot zij de betrokkenheid tussen beide partijen.
De gemeenteraad beslist om onderhavige samenwerkingsovereenkomst met bosgroep Kempen Noord vzw te tekenen.
De gemeenteraad beslist om de werkingssubsidie voor Bosgroep Kempen Noord vzw vast te stellen op 3.000 euro per kalenderjaar.