De groep van "Franse soldaten" die traditioneel mee stapt in de Sint-Dimpna Ommegang bestaat dit jaar 50 jaar. De groep werd destijds opgericht in het kader van de Ommegang van 1975. Er werd toen beslist om de legende van Sint-Dimpna, de geschiedenis van Geel en de gezinsverpleging een centralere plek te geven en het godsdienstige aspect iets prominent aan bod te laten komen. De editie van 1975 was zo een groot succes, dat men in 1976 het Sint-Dimpnacomité opricht en besluit dat de Ommegang een vijfjaarlijkse traditie moet worden. Sindsdien is de groep "Franse soldaten" een vast onderdeel van de Ommegang geweest.
Om het vijftigjarig bestaan te vieren vragen de "Franse soldaten" of het mogelijk is om hiervoor een officiële ontvangst op het stadhuis te organiseren. Voorstel is om dat op zaterdag 28 juni te doen, tijdens het braderijweekend. De Franse soldaten zouden dan om 14 uur vanuit hun uitvalsbasis in Holven vertrekken en richting het centrum marcheren. Om 16 uur zouden ze dan officieel ontvangen kunnen worden op het stadhuis. Ertussen is dan ruimte om door de centrumstraten en over het marktplein te marcheren (idee is afgetoetst bij centrummanager Jochen Vandeven).
De groep bestaat momenteel uit een 70-tal leden. In functie van de Sint-Dimpna Ommegang van 2026 zullen wellicht nieuwe soldaten gerekruteerd worden om tot een groep van max. 80 soldaten te komen. Om een goed zicht te hebben op het aantal aanwezigen op de officiële ontvangst zal met vooraf inschrijvingen gewerkt worden.
Het college van burgemeester en schepenen keurt de ontvangst van de groep "Franse soldaten" op zaterdag 28 juni om 16 uur in zaal 1.14 van het stadhuis, naar aanleiding van het 50-jarig bestaan, goed.
Het college van burgemeester en schepenen keurt het aanbieden van een drankje aan de "Franse soldaten" en het dragen van de receptiekosten goed. Dit kan betaald worden op budgetsleutel AC00017.